Lehetséges, hogy a közeljövőben bővülni fog a Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk üzemeltetőinek nem kifejezetten hosszú listája. A gyártó ugyanis az utóbbi időben nagyon nyomul egy japán megrendelésért, a Felkelő Nap Országának ugyanis jelenleg nincs modern, nagy magasságú felderítő kapacitása, viszont titkosszolgálati és egyéb feladatokra jól jönne pár HALE (high altitude, long endurance – nagy magasságú, hosszú repülési idejű) UAV.

A Northrop Grumman az elmúlt időszakban egy nagyobb szabású ázsiai túrára indult a típussal, melynek egyik teljes méretű makettjét végigcipelték a Távol-Keleten. E körút során útba ejtették Ausztráliát és Szingapúrt is – mindkettő potenciális üzlettárs –, most pedig megérkeztek az utolsó állomásra, Japánba. A szigetország katonai vezetőinek március 24-25-én nyílt lehetőségük rá, hogy testközelből is megszemléljék a közel 14 méter hosszú, és 35 méteres szárnyfesztávú monstrumot.

Arról sajnos nincsenek információink, hogy milyen reakciót váltottak ki a vélhetően nem 190 centis átlagmagasságú japán tisztviselőkből a Global Hawk méretei, de annyi biztos, hogy a következő öt éves költségvetési tervben megtalálható az RQ-4 beszerzésének terve, tehát valamikor 2011 és 2015 között lesz esedékes az üzlet nyélbe ütése. Már ha ugyebár az Egyesült Államok kormánya rábólint a technológia eladására. Azonban nem valószínű, hogy ilyen közeli szövetségestől megtagadnák ezt.

A Japán hivatalos indoklás a beszerzésére egyébként az, hogy a Kína-Észak-Korea-Oroszország hármas a szomszédságban egy nem túl bizalomgerjesztő trió. Nem mintha az elmúlt száz (vagy inkább ezer) év során bármikor jóban lettek volna velük, de a közelmúltban még inkább szükségessé vált a japánoknak, hogy figyelemmel kísérjék, mit művelnek a többiek.

Itt főleg Észak-Koreára gondoltak, mely a nemzetközi közösség erős ellenvetése ellenére serényen fejleszti nukleáris csapásmérő képességét, ráadásul úgy, hogy előzetesen nem szokta bejelenteni, hogy éppen egy új rakétát szándékozik tesztelni. Phenjan ezen tevékenysége pedig érthető módon idegesíti Japánt… De mind az újfent világhatalmi státuszra törekvő Oroszországgal, mind pedig a továbbra sem kimondottan japánbarát Kínával is meggyűlhet a bajuk. Ilyen helyzetekben pedig kimondottan jól jön, ha van egy olyan típusunk, mely a nemzetközi járatok utazási magassága fölött kényelmesen repülhet be az ellenség területe fölé, és közben a földi légvédelemtől sem kell különösebben félnie.

 Forrás: